L'écriture d'Insel a été entreprise à Paris dans les années 1930, alors que Mina Loy fréquentait de nombreux artistes. Parmi eux, Richard Gelze est une des clés de la création du personnage d'Insel, qui erre en compagnie de Madame Jones entre son atelier, celui de la narratrice, son appartement et l'hôtel Lutetia. Avec, en fin d'ouvrage, un entretien de la romancière.